Los Miembros Fantasmas

El síndrome del miembro fantasma es la percepción de sensaciones que generalmente incluyen el dolor en un miembro amputado. Los pacientes con esta condición experimentan el miembro como si aun estuviera unido a su cuerpo ya que el cerebro continúa recibiendo mensajes de los nervios que originalmente llevaban los impulsos desde el miembro perdido.

 

Se desconoce la causa exacta de este síndrome, pero se presume que las sensaciones se deben al intento del cerebro por reorganizar la información sensorial que sigue a la amputación.
 

Existen una serie de factores de riesgo que incrementan las posibilidades de desarrollar el síndrome del miembro fantasma:

• Dolor previo a la amputación, es decir, si tenía dolor en el miembro antes de ser amputado.
• Coágulo sanguíneo en el miembro amputado.
• infección en el miembro antes de la amputación.
• Daño previo en la medula espinal o en los nervios periféricos que  abastecían al miembro afectado.
• Es mas frecuente en adultos que en niños.

Los síntomas pueden afectar tanto a las personas que han perdido un miembro como a las que han nacido carente de un miembro. Entre los síntomas se incluyen:

• Dolor, que es el mas común.
• Placer.
• Sensación de un articulo de ropa o joyería.
• Sensación de que él miembro está aun unido al cuerpo y funciona normal.

Es importante que, tras la amputación de un miembro, se le haga saber al médico si se experimenta algún tipo de dolor o sensación en la zona ya que cuanto más temprano se trate mayor probabilidades hay de que se cure exitosamente.

Aun así, no hay prueba médica para diagnosticar el dolor o sensación fantasma. El médico analizará el historial clínico y realizara una serie de pruebas físicas, además querrá saber acerca de las señales, síntomas y circunstancias que ocurrieron antes y después de la amputación.

Por suerte, estos casos son escasos y breves pero para estos pacientes el tratamiento suele ser un desafío.

Entre los medicamentos para tratar el síndrome del miembro fantasma existen:

• Antidepresivos (pueden ser útiles en dosis menores que las usadas para tratar una depresión).
• Anticonvulsivos. 
• Clorpromacina (suele usarse para tratar la esquizofrenia, pero también es útil en estos casos).
• Opioides (son analgésicos poderosos, entre ellos se encuentra la Morfina, por ejemplo).
• Clonidina (sirve para tratar la hipertensión arterial, pero en este caso es útil para los dolores en el cerebro).
• Baclofeno (es un relajante usado para contrarrestar el dolor de las lesiones nerviosas).

 

Existen ejemplos y evidencias de que estimular los nervios y las zonas del cerebro afectadas por el dolo puede ayudar a los pacientes. Por ejemplo: Estimulación  nerviosa eléctrica transcutánea (TENS), estimulación magnética transcraneal, o estimulación de la medula espinal.

Otras formas de tratar este síndrome basándose en otro tipo de enfoques serían: la simpatectomía regional (proceso quirúrgico), técnicas de meditación y relajación, biorregulación, hipnosis, acupuntura, masaje, o hacer ejercicio.
 

 

Un tratamiento especialmente novedoso para el dolor del miembro fantasma es "la caja del espejo", desarrollado por Vilayanur Ramachandran. Este tratamiento se realiza mediante el uso de feedback visual artificial, por el cual es posible que el paciente  "mueva" el miembro fantasma, y afloja las posiciones potencialmente dolorosas.

 

Alumna: Raquel Ortega Calvo. 2º BCSB.